セミファイナルの準優戦戦が行われた昨日の５日目は、一日を通して風速「３ｍ／ｓ」以下という好コンディションの下でレースが行われた。

その５日目は、１号艇が「９勝」＆「２着２本」の計１１連対という「イン天国」になったばかりか、インが勝てなかった３つのレースも２号艇が１着。結果的にスロー勢がバシッと仕掛けるシーンが多く、予選の２日目に続き、全レースで内枠勢が勝利を挙げた。

そして迎える本日の最終日は、終日緩やかなホーム「向かい風」の予報。対する潮回りも、ほぼ全レースが順目の「下げ潮」のため、昨日に引き続き、絶好水面にてラストバトルが実施されそうだ。

さて、昨日注目された「準優３番勝負」は、平尾崇典・石渡鉄兵・西山貴浩の１枠勢全員がインから逃げ切って１着。その結果、予選１位通過の西山がＶ戦のポールポジションを手に入れた！

その準優を振り返ってみると、まず【１０Ｒ】はインの平尾が機力に物を言わせての押し切り勝ち。２コース差しから順走した瓜生正義は、２Ｍで最内を差した坪井康晴（６枠）を捌くと、続く２周１Ｍで内々を突いた荒井輝年（４枠）も的確な「抱きマイ」で交わして２着を守った。

続く【１１Ｒ】は、トップＳを決めた石渡が先マイから後続をぶっ千切る圧勝劇。なお、片岡雅裕（２枠）・柳沢一（３枠）・永井源（５枠）に大上卓人（４枠）まで絡んだ「２着争い」は熾烈を極めたが、２周２Ｍで永井の内をすくった柳沢が競り勝って２着に入線した。

そしてオーラスの【１２Ｒ】は、インから「０．０４」の強Ｓをぶち込んだ西山が、「全速捲り」で攻めた濱野谷憲吾（３枠）を張っての逃げ切り勝ち。一方の後続争いは、最終的に君島秀三（４枠）と濱野谷の２者に絞られたが、最終２Ｍで君島がまさかのターン漏れ…。そこを逃さず差した濱野谷が２着で、ラストの優出切符を掴んだ。

その結果、「６５周年記念」の優勝戦は（枠番順に）西山貴浩・石渡鉄兵・平尾崇典・瓜生正義・濱野谷憲吾・柳沢一の並びとなり、優出メンバー６選手の内、４名が「ＳＧウィナー」という豪華決戦となった！

まず、準優戦を痺れる鋭発から逃げ切った西山だが、「Ｓは行く気で行きましたよ。体を起こしたけど、レバーは緩めなかった」と、ここ一番で「クソ度胸」を見せた。今回以上に痺れる年末の「グランプリ」を経てメンタルが数段強化されたことが、予選１位からの準優戦１枠での戦いに生きた！

その西山、モーターの方も「出足関係」は万全の状態に仕上がっている。「Ｖ戦も伸び屋さん（平尾）がいるし、Ｓでハナを切りたい。自信はあります！」と覚悟を決めている。「同期の池永（太）君が３連続優勝してるので、自分は一度で１０節分優勝して格の違いを見せ付けますよ！」と凄い意気込みで、先マイは絶対に譲らぬ構えだ！

そして、スロー枠には、石渡＆平尾という無類の「江戸川巧者」が収まった。「Ｖ戦に入っても足はヒケを取りませんね」と言う石渡の気配は上昇一途。「江戸川のＧ１だし、何とかしたいですね！」と静かに闘志を燃やす石渡は、恐らく「差し勝負」になるが、西山が１Ｍで慌てるようだとチャンスはある。

一方、自らは明言していないが、平尾の「伸び足」は文句なしの「節イチ」だ。全速のＳなら間違いなく出て行くし、インの西山も、平尾の「捲り」を最も警戒している。３枠なら「真っ向勝負」しかないが、理想は「４カド」だったかも…。スロー発進だと、質の高い「最高のＳ」を決める必要があるだろう。

対するダッシュ勢では、瓜生・柳沢の２者は、正味のモーターパワーが少し見劣る印象。よって、大外の柳沢はさすがに厳しい戦いを強いられそうだが、瓜生は平尾を「マーク」できる４カド戦。準優戦では最高級の「ハンドル捌き」を披露しており、間違いなく「操作性」はきている。展開が嵌れば好勝負可能だ。

最後に「一発候補」を挙げれば、地元が誇る「江戸川２トップ」の一角である濱野谷だろう。「全速捲り」に出た準優戦は、西山にガッチリと受け止められてしまったが、濱野谷自身は「回ってなかったけど、伸びは平尾に負けないくらいはあるよ！」と合い切ってない状態でも、足には自信を持っていた。

その濱野谷が狙うのは、ズバリ「握りっ放し」で艇間を割り抜く「捲り差し」の一手。今節の相棒はポテンシャルの高い「４３号機」で良い調整ができるようだと、更に上が望める。ここ一番は「持ってる男」の東都のエースから目が離せない！

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